Être au volant est une grande responsabilité. Mais pour les adolescents, c’est bien plus que ça. C'est le sentiment de liberté et le niveau d'indépendance qu'il procure qui leur donne envie de prendre enfin les clés et de monter dans la voiture. Ils ne le savent pas, conduire un véhicule peut être la chose la plus dangereuse qui soit.

L’inexpérience des conducteurs adolescents et leur manque de connaissances sur les règles de circulation et sur la façon d’être responsable au volant ont conduit à un certain nombre de résultats indésirables. L’un d’eux est le nombre élevé d’accidents de la route mortels. Des statistiques récentes indiquent que les accidents de voiture sont la première cause de décès chez les adolescents âgés de 15 à 20 ans.

Cette statistique devrait vous alarmer suffisamment. Mais ce n’est pas la seule chose à savoir sur la conduite automobile chez les adolescents. Voici d’autres faits et statistiques sur la conduite automobile chez les adolescents que tous les parents devraient connaître.

Conduite chez les adolescents : faits et statistiques

On estime que la moitié des conducteurs adolescents seront impliqués dans des accidents de voiture avant d'obtenir leur diplôme d'études secondaires. Voici les chiffres :

Décès

• En 2017, 2 526 adolescents ont été tués dans des accidents aux États-Unis.
• En 2018, 2 476 adolescents âgés de 13 à 19 ans sont morts dans des accidents de la route, soit 10 % de moins qu'en 2017.
• Environ deux adolescents sur trois tués dans des accidents de la route étaient des hommes.
• Le taux d'accidents mortels par kilomètre parcouru chez les 16 à 19 ans est trois fois supérieur à celui des conducteurs âgés de 20 ans et plus.

Crashes

• les jeunes de 16 ans ont des taux d’accidents plus élevés que tout autre âge.
• les conducteurs âgés de 15 à 20 ans sans formation de conducteur sont responsables de 91 % des accidents impliquant des adolescents.
• En 2018, 20 % des élèves de 11e déclarent avoir été impliqués dans un accident en tant que conducteur.
• Dans la même année, 25 % des élèves de 9e année déclarent avoir été impliqués dans un accident en tant que passager d'un autre conducteur adolescent au cours de la dernière année.
• 9 % des accidents de la route chez les adolescents étaient dus à la distraction au volant.
• Lorsqu’un conducteur adolescent est accompagné d’un passager supplémentaire, le risque qu’il soit impliqué dans un accident double. Si deux passagers ou plus sont présents, les chances sont cinq fois plus probables.
• Aux États-Unis, un décès sur quatre dans un accident concerne une personne âgée de 16 à 24 ans, soit environ deux fois plus que les autres groupes d'âge.

Distractions

• Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), rien qu’en 2018, la distraction au volant a fait 2 841 morts. Parmi les personnes tuées, 1 730 étaient des conducteurs, 605 passagers, 400 piétons et 77 cyclistes.
• En 2020, The Zebra a mené une enquête auprès de 2 000 Américains et a constaté que 56,7 % d’entre eux admettent avoir mangé ou bu en conduisant.
• La même enquête a révélé que les SMS, manger et boire ne sont pas les seules choses qui les distraient, mais il en va de même pour répondre aux e-mails, discuter en vidéo et prendre des photos et des vidéos.
• 56 % des adolescents déclarent parler au téléphone en conduisant.
• 13 % des adolescents admettent envoyer des SMS en conduisant.
• 12 % des conducteurs distraits impliqués dans des accidents ayant entraîné la mort étaient des adolescents âgés de 15 à 19 ans.
• Parler au téléphone en conduisant augmente de moitié le risque d’accident.
• La majorité des conducteurs distraits sont des conducteurs de moins de 20 ans.
• 34 % des adolescents âgés de 16 à 17 ans admettent envoyer et répondre à des SMS en conduisant.

Utilisation de la ceinture de sécurité

Selon NHTSA, les adolescents attachent moins leur ceinture que les adultes. Cela conduit à encore plus d’accidents impliquant des conducteurs adolescents.

• En 2009, 56 % des adolescents âgés de 16 à 20 ans impliqués dans un accident de voiture n'avaient pas de ceinture de sécurité.
• Selon le CDC, les adolescents, plus que tout autre groupe d’âge, ont le taux d’utilisation de la ceinture de sécurité le plus faible.
• En 2013, plus de la moitié des adolescents âgés de 15 à 19 ans tués dans des accidents de la route ne portaient pas de ceinture de sécurité.
• En 2017, 5,9 % des passagers adolescents ont admis ne jamais ou rarement porter de ceinture de sécurité en tant que passagers.
• Les adolescents dont les parents surveillent leur conduite sont deux fois plus susceptibles de porter la ceinture de sécurité que ceux dont les parents sont moins impliqués.

Consommation d'alcool

• Toute quantité d’alcool dans le sang augmente le risque d’accidents chez les adolescents par rapport aux adultes plus âgés.
• Boire de l’alcool avant l’âge de 21 ans est illégal aux États-Unis, tout comme la consommation d’alcool au volant chez les adolescents. Mais malgré cette loi sur la consommation d'alcool des moins de 21 ans, 15 % des conducteurs âgés de 16 à 20 ans impliqués dans un accident de voiture avaient un taux d'alcoolémie (TA) de 0,08 % ou plus.
• 20 % des conducteurs masculins âgés de 15 à 20 ans impliqués dans des accidents de voiture mortels ont admis avoir bu au volant. 

Prévenir les accidents de voiture chez les adolescents : conseils aux parents

Maintenant que nous avons exposé les faits, discutons de la manière dont les parents peuvent aider leur enfant à éviter un accident. Voici quelques conseils:

1. Inscrivez-les dans une auto-école professionnelle.

Les parents sont les meilleurs professeurs d’un enfant, disent-ils. Mais lorsqu’il s’agit de conduite automobile, même si vous avez des années et des années d’expérience, rien ne peut mieux enseigner qu’une excellente auto-école. L'auto-école peut enseigner à votre enfant non seulement les règles de la route, mais également les risques liés à la conduite automobile.  

2. Donner le bon exemple.

Une étude menée en 2012 par Liberty Mutual a révélé que 91 % des parents ont parlé au téléphone en conduisant, tandis que 59 % ont envoyé un SMS. Un nombre alarmant de 20 % ont admis avoir conduit sous influence, tandis que 49 % ont déclaré avoir conduit sans porter de ceinture de sécurité et 88 % ont dépassé la limite de vitesse. Ne faites pas partie de cette statistique alarmante et donnez le bon exemple à votre conducteur adolescent. Lorsqu'ils sont sur le siège passager, ne faites jamais les choses que vous ne voudriez pas qu'ils fassent lorsqu'ils sont au volant. N’envoyez pas de SMS, ne répondez pas aux appels, ne conduisez pas en état d’ébriété et, surtout, rappelez-leur de toujours porter leur ceinture de sécurité.

3. Fixez des restrictions sur la conduite de nuit et le nombre de passagers.

La plupart des accidents se produisent la nuit, il est donc normal que vous discutiez avec votre adolescent des dangers de la conduite de nuit. Alors que les adolescents ne parcourent que 15 % de leurs kilomètres la nuit tombée, 40 % des accidents mortels se produisent pendant cette période. Il est donc fortement conseillé de leur demander de vous rendre la clé avant 21h00. Certains États, notamment le Michigan, ont même interdit aux adolescents de conduire entre 22h00 et 17h00, à moins qu'ils ne conduisent vers et du travail ou sont accompagnés d'un tuteur. 

Fixez également des limites au nombre de passagers. Comme mentionné précédemment, plus le nombre de passagers dans une voiture est élevé, plus le risque qu'ils soient impliqués dans un accident de voiture est élevé. Un passager adolescent peut avoir un risque d'accident de 48 %. Ce chiffre passe à 258 % avec deux passagers supplémentaires et à 307 % avec trois passagers ou plus. 

4. Rendre obligatoire le port de la ceinture de sécurité.

Comme mentionné, il est important que les parents rappellent à leur enfant de toujours porter sa ceinture de sécurité. Selon les statistiques énumérées ci-dessus, plus de la moitié des adolescents impliqués dans des accidents de voiture ne portaient pas leur ceinture de sécurité. Dites toujours à votre adolescent conducteur que les ceintures de sécurité sont la mesure préventive la plus efficace pour éviter de se blesser dans une voiture. La NHTSA a rapporté que le risque de blessures en voiture peut être réduit de moitié pour le conducteur et que tous les passagers de la voiture portent leur ceinture de sécurité.

5. Ne les laissez pas conduire sous l’influence de l’alcool.

C’est une évidence. Ne laissez jamais votre adolescent conducteur monter dans le véhicule sous l’influence de l’alcool. Peu importe combien ils ont bu. Dès qu’une goutte d’alcool est injectée dans leur sang, vous devez les avertir de ne jamais prendre le volant. N'oubliez pas de souligner les dangers de la conduite en état d'ébriété. Si possible, asseyez-vous avec eux pour en parler.

6. Offrez-leur un véhicule sûr.

Si vous achetez une voiture à votre adolescent, recherchez-en une qui présente des cotes de sécurité élevées. Selon Geico, il vaut mieux éviter les petites voitures, les camions et les SUV. Évitez également les véhicules de type sportif, car ils ne feront qu'encourager votre adolescent à tester ses performances. Il est utile de consulter les statistiques fédérales et les rapports sur les consommateurs pour connaître la cote de sécurité d'une voiture ou d'un camion.

7. Investissez dans un tracker GPS.

En tant que parent, vous pouvez demander l’aide de la technologie pour assurer la sécurité de vos enfants sur la route. Heureusement qu'il existe des traceurs GPS. Ces appareils minuscules et légers peuvent vous aider à suivre les allées et venues de votre enfant en temps réel. Ils sont également livrés avec un bouton SOS sur lequel votre conducteur adolescent peut appuyer s'il se trouve dans une situation d'urgence. Ils sont également utiles si vous souhaitez vérifier le comportement de conduite de votre enfant, car ils peuvent collecter des données telles que les kilomètres parcourus, les temps de démarrage et d'arrêt du moteur, et bien plus encore. Vous pouvez également définir des géo-clôtures avec ces trackers et recevoir des alertes dès que votre adolescent sort de la zone que vous jugez sûre. 

Être parent d’un adolescent conducteur n’est pas facile. Au contraire, les laisser conduire est une responsabilité partagée entre vous et votre enfant. Heureusement, vous pouvez prendre certaines mesures pour éviter qu’ils ne fassent partie des chiffres alarmants concernant la conduite automobile chez les adolescents.